汝南境秦代置阳城县，既见于《史记》中的唐代人注疏，又见于明、清的方志资料。《明一统志》卷三十一《古迹》：“阳城故城在（汝宁）府界，汉置县属汝南郡，东汉省入汝阳”。明李本固《汝南志》、清嘉庆《汝宁府志》对阳城故城位置的记载亦同。康熙二十九年《上蔡县志》卷之一《舆地志》记曰：阳城在上蔡县东南，汝阳、平舆之间。“曹魏（应为东汉）废入汝阳”。民国年间由藏励龢先生主编的《中国古今地名大辞典》记载道：汉代阳城侯国（又称阳城县）“在今河南汝南县界”。所谓“界”，即“境”也。“汝宁府界”、“汝南县界”即汝宁府境，或汝南县境。

　　《史记》和《汉书》，均载中国历史上第一次农民起义的领袖陈胜乡里在阳城。不仅如此，《明一统志》和汝南诸志的纂修者还在《人物志》中声明陈胜为汝南人，并为其着重立传。如《明一统志》卷三十一《人物》：“陈胜汝南阳城（人），少时尝与人庸耕，秦二世发闾左戌渔阳，胜与阳夏人吴广，度失期法当斩，谋举事。”

　　据上述文献资料所载（参阅《吕氏春秋·上德篇》“墨者，子孟胜，善荆之阳城君”条、《汉书·外戚恩泽侯表》汝南“阳城缪侯刘德”条以及《元和郡县志》、《太平寰宇记》、《舆地广记》的记载），汝南阳城名称的历史沿革大致轮廓是：“春秋属沈蔡，战国属楚”。在春秋战国时期原后刘新集村委一带是楚悼王王族阳城君封国，著名楚辞作家宋玉赋有“惑阳城、迷下蔡”之语。楚悼王去世时，阳城君在丧所围攻吴起，误射中王尸，按律治罪当斩，阳城君避难出走，楚收回封地。以后魏不断联合韩、齐等伐楚，魏、韩先后占领了楚国上蔡、安城等大片领土。原为楚国领土的汝南一带成为楚魏二国之境，汝东形成一道楚、魏边疆线——魏长城（鸿沟）。距魏长城不足8公里的阳城，成为楚国的军事重镇。

　　前221年，秦统一六国后，置阳城县，属陈郡；西汉阳城改属汝南郡，地节四年（前66年）封宗正刘德为阳城侯。著名的史学家、文学家刘向是刘德之子，王莽尊崇的国师刘歆是其孙。西汉末年王莽摄政，天下大乱，刘德曾孙刘飒（读sà）嗣位后“败绝”。东汉光武帝刘秀为削减官僚机构，减轻庶民负担，去武官进文吏，省并郡县，阳城并入汝阳。为平舆、宜春、汝阳三县之地，后宜春、平舆县裁，尽归汝阳。1913年汝阳更名“汝南”。中华人民共和国成立后，中央人民政府政务院于1951年4月26日决定，析汝南置平舆县，汝东八个区划归平舆县，阳城故城也划入平舆县境。